Найдены останки кандидатов в древнейшие животные

Ученые обнаружили на территории Южной Австралии окаменелости, которые могут являться останками самых древних из известных специалистам многоклеточных животных. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience. Об этом сообщает Lenta.ru.

Геологи из Принстонского университета изначально не искали останки древних животных - ученые исследовали скальные породы, сохранившиеся с периода, предшествовавшего масштабному оледенению, которое произошло около 635 миллионов лет назад.

В ходе работы ученые несколько раз обнаруживали окаменелости необычной формы, непохожие на обыкновенные фрагменты породы. Специалисты приняли решение исследовать такие образования в лаборатории.

Извлечь образования из камня было невозможно, поэтому ученые построили их трехмерные изображения, постепенно снимая породу слой за слоем и фотографируя образующиеся срезы.

В итоге исследователи выяснили, что странные окаменелости имеют несимметричную, разбитую на несколько долей структуру, и пронизаны множеством каналов.

Специалисты заключили, что они обнаружили останки животного, напоминающего губку - примитивное беспозвоночное существо, у которого нет четко дифференцированных тканей и органов.

В предыдущих исследованиях при помощи генетической датировки, известной как метод молекулярных часов, было установлено, что губки появились на Земле около 600-700 миллионов лет назад. Новая работа претендует на фактическое подтверждение этой гипотезы.