Раскрыты секреты смертоносной тактики японских пчел (видео)

Уникальная защитная тактика японских медоносных пчел — облеплять врага и «зажаривать» его заживо, привлекла ученых из Страны восходящего солнца. Чтобы определить участки мозга насекомых, ответственные за такое поведение, специалисты исследовали их нервную деятельность в момент образования «пчелиного шара».

Японские специалисты уже давно обратили внимание на то, что европейские медоносные пчелы (Apis mellifera) более продуктивны, нежели местный вид пчел (Apis cerana japonica). Однако эндемики имеют больше шансов выстоять против грозного местного хищника — японского огромного шершня (Vespa mandarina japonica).

Шершни эти питаются пчелами и медом. Физически хищники значительно превосходят своих жертв и в случае нападения полностью уничтожают колонию. Чтобы найти пчел, шершни используют разведчиков, которые оставляют особые пометки рядом с ульем. Однако японские медоносные пчелы научились убивать разведчиков, не давая шершням узнать о расположении пчелиного дома.

Правда, в ход идет не жало — классический способ защиты обычных пчел (оно абсолютно бесполезно против гигантского шершня). Японские пчелы научились уничтожать противника иначе. Насекомые (до пятисот особей) окружают шершня, облепляют его тело и интенсивно двигают мышцами крыльев, что приводит к повышению температуры тел пчел до 46° С. В результате такой процедуры, длящейся около часа, хищник оказывается зажаренным заживо.

Узнав о необычной тактике, ученые из нескольких университетов Страны восходящего солнца решили исследовать особенности нервной деятельности А. cerana japonica.

«Такое поведение уникально и требует определенной точности. Ведь если температура будет ниже 46° С, шершень выживет. В то же время, если будет слишком жарко, погибнут все», — рассказывает Такео Кубо (Takeo Kubo), один из авторов работы из университета Токио.

В эксперименте участвовали пчелы трех ульев. Чтобы заставить пчел применить их защитную тактику, в каждый улей помещалась особь V. mandarina japonica. Когда пчелы атаковали противника, с поверхности каждого образовавшегося пчелиного шара были взяты особи А. cerana japonica. Отбор производился трижды с интервалом в полчаса: в момент атаки, через 30 минут после атаки и через час. Для сохранности собранные пчелы были заморожены до температуры -80° С.

Исследовав мозг и нервную систему насекомых, ученые выяснили, что в момент образования пчелиного шара активизируются так называемые грибовидные тела, которые представляют собой несколько слоев нейронов в мозге насекомых. (Грибовидные тела задействованы в процессах обучения и отвечают за работу ассоциативной памяти, сенсорной фильтрации, контроля движений и пространственной памяти).

Также японцы установили, что гомологичные хромосомы японских пчел, связанные с их коллективным защитным поведением, совпадают с европейскими только на 85%.

В настоящее время исследования продолжаются, и следующим шагом ученых станет определение различий сенсорики и моторики европейских и японских медоносных пчел.

Добавим, что на фоне массового сокращения популяции пчел по всему миру все больше ученых интересуются проблемой сохранения этих полезных насекомых. Совсем недавно американским специалистам удалось определить, как обилие партнеров у пчелиной королевы влияет на здоровое развитие улья, пишет Вести.ru.