Малийские и французские военные окружили город Тимбукту, боевики подожгли хранилище с древними манускриптами

Правительственные войска Мали совместно с подразделениями французского военного контингента окружили сегодня город Тимбукту /в 900 км севернее столицы Бамако/ – один из ключевых оплотов боевиков радикальных группировок, захвативших весной 2012 года северные области Мали.

Согласно поступившей сегодня информации, к северным окрестностям Тимбукту переброшено около 200 французских десантников, перед которыми поставлена задача отрезать путь экстремистам к отступлению на север, где расположены их основные тыловые базы.

Ранее сегодня объединенные силы французской и малийской армий установили контроль над аэропортом Тимбукту, не встретив при этом сопротивления со стороны боевиков.

Тем временем, по данным военных источников, экстремисты подожгли хранилище уникальных документов – «Институт Ахмед Баба», где находились тысячи древних манускриптов.

По свидетельству очевидцев, население Тимбукту уже больше недели лишены питьевой воды и электричества. Кроме того, радикальные элементы прервали телефонное сообщение между городом и внешним миром, чтобы не допустить передачи малийской армии интересующей ее информации.

Древний город Тимбукту был основан в ХI веке на торговом пути из Марокко в Западный Судан и вплоть до ХХ века был важнейшим узлом транссахарской торговли и уникальным центром культуры Северо-Западной Африки. Из 333 гробниц святых в Тимбукту 16 являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО. Весной минувшего года власть в регионе захватили группировки радикально настроенных исламистов, которые приступили к сносу святынь, сочтя их «неугодными Аллаху».

Помимо исторического центра Тимбукту с его глинобитными мавзолеями и мечетями в список Всемирного наследия входят еще три выдающиеся достопримечательности Мали: могила сонгайского императора Аскии Великого в Гао, старинный город Дженне со знаменитой Соборной мечетью и нагорье Бандиагара, где проживает таинственный народ догонов.

Ранее в этом месяце ЮНЕСКО призвала малийских и французских военнослужащих, ведущих бои с группировками радикалов, защитить культурные памятники в Мали, входящие в сокровищницу достижений человеческой цивилизации, от разрушений.

В субботу под контроль армии Мали перешел город Гао на севере страны, являвшийся бастионом исламистов на северо- востоке. По сообщениям армейских источников, основные силы боевиков отступают на север страны – в область Кидаль, известную своим суровым климатом.