Японские ученые разгадали тайну вспышек северного сияния

Группа японских ученых из университетов Киото и Кюсю определили причину изменения яркости полярного сияния и пляшущих огней, пишет журнал о науке и технологиях Wired. Происхождение одного из самых зрелищных проявлений полярного сияния - кратковременных вспышек - до сих пор не было установлено, передает «Интерфакс».

В исследовании японских ученых использовалось компьютерное моделирование взаимодействия солнечной плазмы и магнитного поля Земли на полюсах.

О том, что северное сияние является результатом взаимодействия магнитного поля Земли и потока из плазмы и заряженных частиц от Солнца было известно и ранее, однако найти согласованное и последовательное объяснение удалось сейчас.

Когда солнечный ветер - поток из плазмы и солнечных заряженных частиц - приближается к Земле, эти частицы собираются в околоземном пространстве над северным и южным полюсами планеты, где начинает происходить процесс превращения магнитной энергии в кинетическую, тепловую энергию, а также энергию ускорения частиц.

Исследователи установили, что в процессе взаимодействия с магнитосферой Земли поток частиц закручивается в вихри, создавая электрический ток над полюсами. При накоплении электрических разрядов ширится электрическое поле в верхних слоях атмосферы, что заставляет находящуюся на малой высоте плазму вращаться против часовой стрелки (в северном полушарии).

Под воздействием солнечного ветра нарушается целостность магнитной линии Земли. В результате не попавшие в основной поток частицы сталкиваются у полюсов с молекулами азота и кислорода и «взрываются» в этих местах, из-за чего генерируется дополнительное электрическое поле. Оно заставляет частицы в верхних слоях атмосферы светиться ярче обычного, что выглядит, как вспышка или «взрыв» северного сияния.